由于产地不同，贝母兰可以分为3类，一类是原产于寒带，可周年生长，没有休眠期；一类产于亚寒带，或是低纬度高海拔地域，具有分明的休眠景象；第三类则是原产于气候较为冰冷的地域，休眠期长，夏季落叶。

　　这个属是1822年由约翰·林德里（John Lindley）创建的，其属名拉丁文Coelogyne来自于两个希腊语词汇koilos（意思是空心的）和 gyne（意思是雌性），这大约与贝母兰花朵柱头的外形有关。贝母兰属大约有200个物种，次要分部在我国和西北亚国度以及太平洋上的一些岛屿。散布在我国贝母兰属植物约有26个，次要产地在北方地域。

　　从属于该属的物种多为大型的附生兰，花朵颜色普通都很艳丽。贝母兰属植物的假鳞茎很有特色，甭管是卵形还是锥形或柱形，在其顶端都会生长着一两片叶子，这是这个属最明显的特点。贝母兰的叶子普通很宽，呈椭圆形并有褶皱。质地普通为革质贵妇犬。花莛由假鳞茎的基部抽出，总状花序，有的品种还有香味。

　　在我国，贝母兰经常被当作石斛作为药材，而且这种混用的做法曾经有近千年了。（之十）雨帆

　　编译下期预告：鹤顶兰