说到始于欧洲然后开展到美国的东方兰花（洋兰）栽培史，总离不开卡特兰及其相近的属。这些洋兰的原生地在中南美洲的寒带和亚寒带地域，在未开花时，这些洋兰看起来并不起眼，它们有着细弱的茎用于贮存水份和养份，外形跟生长在中国温带地域的很多石斛兰种类类似。虽然这两个属的兰花并不怎样相近，但由于有着相近的生长环境--罕见于暴露的树皮或岩石上，所以它们有着类似的外形。
虽然这两个属的洋兰都有着美丽的花形和艳丽的颜色，但简直所有的卡特兰都有一个更为突出的特点，就是爱上宠物网它们的花朵硕大。1818年，当第一朵宽唇卡特兰在英国绽放出直径达15厘米的粉红微带紫色的绚烂花朵时，就曾震撼了整个东方世界。这朵花在威廉姆卡特兰家开放，事先的卡特兰先生从世界各地收集了有数的奇树异草，其中就有很多是兰花。18世纪前期，英国的很多富绅开端从其殖民土地上收集奇树异草，并成为他们事先的一种时髦。而卡特兰的呈现却改动了英国和欧洲其他国度的园艺史，由于它招致了植物珍藏家们对收集异国绮丽兰花的竞争。在当前的几个世纪里，呈现了专门从美洲、非洲和亚洲出口野生兰花的产业，这个产业在19世纪前期到达了鼎盛，而在第一次世界大战则有所衰退。与此同时，人工扶植的兰花也开端呈现在兰园的温室里。1922年，美国科奈尔大学的露易斯克鲁德逊先生在实验室里发现，兰花种子可以在拌了糖和养分盐的琼脂培育基上发芽生长，于是一个簇新的兰花产业便由此降生，至今已开展成为包括欧美以及日本、西北亚和中国台湾地域等在内的全球性产业，其年产值高达10亿美元。
有关最早的东方洋兰栽培史的说法有很多，其中之一是说，卡特兰先生收到的来自巴西的第一株珍贵的宽唇卡特兰，事先只是其他植物的包装资料，只因出于猎奇，他才没有扔掉这漂亮的植株而是把它种养起来，后果植株就以美丽的花朵来报答了他的知遇之恩。另一个真实的记载是，威廉姆史万山先生在巴西里约热内卢北部的山区采集到一些野生植物后，便寄给了事先有名的植物学家威廉姆胡克及卡特兰先生，而其中就有宽唇卡特兰。在1821年，年老的约翰林德兰先生受雇于卡特兰先生，以记载和出版卡特兰先生收集的各种奇树异草，林德兰先生后来在欧洲被称作"兰花研讨之父"。林德兰在他出版的有关兰花的第一部专著中便以他老板的名字命名了把这美丽的巴西兰花--宽唇卡特兰（Cattleya libiata）。
明天，卡特兰和它的类似属蕾丽兰属、柏拉兰属、喙果兰属、贞兰属以及这些属之间的杂交种类依然是世界养兰人最喜欢的兰属之一。在18世纪末19世纪当前，由于全球兰花喜好者们开端关注其他美丽的兰花，便对卡特兰的偏爱略有所减。但卡特兰和它的历史却体现了在东方人赏兰的精华：赏兰关键在于欣赏其有异国情调的花形和颜色，而对其叶子或无花时的生长环境简直没有兴味，同时，对有关这些兰种的来历即这些植物是在哪个国度被谁发现、由哪个迷信家首先对其停止描绘和宣布以及由哪个养兰者首先将其种养成活并使其放花等的故事却津津有味。目前，我们知道全世界的兰花共有25000种，其中约有6000种被种养在植物园、兰园和集体养兰喜好者处。我们罕见的种类约有1000种，其中的几百种是园艺种类的根底。另外，在东方，从1856年英国园丁约翰多米尼第一个培育出了杂交兰种开端，人们已陆续培育出了50000多个兰花杂交种类，当然其中也只有很少一局部被广为栽种，但一些种类尤其是杂交蝴蝶兰却普遍地见种于世界各地。
目前，蝴蝶兰、文心兰、大花蕙兰以及其他局部洋兰种类已开端进入中国市场。在不久的未来，除了对包含几千年传统文明的中国兰花的喜欢之外，兰花喜好者们一定会添加对洋兰的喜好，而我也将在今后几期的《兰花世界》中，持续向大家引见一些洋兰种类和它的相关知识。
作者简介
豪格尔帕奈博士（Dr. Holger Perner），生于德国汉堡。德国迷信院生态学家、世界兰科威望。德国兰协、美国兰协、西北亚兰协成员。2001年以结合国援中专家身份被德国政府差遣到中国四川黄龙任务。常常受邀在世界兰花博览会、亚太兰花博览会等学术会上作学术讲演，并参与多部兰花专著的编写。