在宁夏中卫地步的黄河里，出产一种十分名贵的鱼--鸽子鱼。　　
　　
　　鸽子鱼栖息水域有局限性，形状似鲤鱼，但体窄嘴尖。用粘网捕获，当其被粘立网上，乍看，形状酷似落在树枝上的鸽子，因而被命名为鸽子鱼。
　　
　　黄河鸽子鱼又名南方铜鱼，属鲤科，体长25～30厘米，腹部肥大，眼睛小，全身淡红、鲜亮，泛出雪白色光泽。

　　鸽子鱼数量不多，故而十分珍贵。它生活在黄河水流湍急的峡谷中，很不容易捕捞。寒冬它沉入河底冬眠；初春苏醒，3、4月间产卵；冬季黄河汛期水流特别混浊时，它不得不浮出水面换气，这时为人们捕捞的良机。鸽子鱼很眷恋家乡，无论被黄河洪水冲得多远；清醒后也要长途涉水，顺水洄游，前往故里。

　　鸽子鱼天上的（天）鹅肉，山里的鸡，比不过黄河鸽子鱼。这是宁夏传播着的一句赞誉鸽子鱼的官方谚语。官方还传播着一个美丽动人的传说：很久以前，在中卫香山的岩壁上，寓居着许多美丽仁慈的鸽子，但他们被贪婪、善良、狠毒的鸽妖统治着。每年收获时节，鸽妖就驱使鸽子们将田里的粮食衔到山洞里贮藏起来，供他挥霍。有一年黄河众多，庄稼颗粒无收，第二年开春农民没有种子下种，男女老幼呼天喊地，一片苍凉。这时，一对美丽的鸽子看到人世的不幸，于是率领鸽群把岩洞里的粮食衔出来，撒到田间。人们得救了，但是这对鸽子却遭到鸽妖的摧残，他们奋力格斗，最后还是被打得遍身伤痕蓝眼睛的猫。他们宁死不屈，双双投入滔滔黄河水，变成了一对美丽的鸽子鱼，一条红的，一条白的。如今粉红透白的鸽子鱼就是它们的后代。

　　鸽子鱼又名宫廷鱼，相传是专供皇宫食用的。黄河鸽子鱼属鲤科，体长八九寸，肉质洁白细嫩，鳞稀刺少，清蒸后醇香扑鼻，养分丰厚，滋味鲜美，具有醒酒的作用，故为宴席上的珍品，在清代是进贡的贡鱼。鸽子鱼形似鲤，但其头小腹大，眼小而带红圈，体窄嘴尖，胸腹侧各有一根对称的硬鳍，形同十字，背部褐色，腹泛白色，侧看活像一只心爱的鸽子。鸽子鱼数量很少，又生活在河水湍急的峡谷水流中，捕捞很难，上市极少，因而，越发显得名贵。