牛头 Geophagus steindachneri本属的鱼均会产卵于基质上，等到孵化出后再含在口内加以维护，因此称为「半口孵」

　　慈鲷是鲈目、鲈亚目、慈鲷科的鱼类。其外观有三大特征：左右侧各有一个鼻孔、背鳍是一基、侧线分为两条。此侧线是慈鲷特有的，始于头部，至体侧地方中缀，其后又由中缀的侧线下方不断延伸至尾柄。慈鲷大多拥有以上的特征，无机会去水族店，可以亲眼看看这些特征，相当风趣。慈鲷大多散布于非洲和南美洲，较著名的是，马拉威湖、坦干伊克湖、东非的地堑湖、刚果河、亚马孙河水系等地。除了上述地域之外，非洲和南美洲其他水域或中美等处也有慈鲷栖息，此外，在印度及斯里兰卡也可见到慈鲷，但品种不如非洲丰厚，其实印度原本与非洲大陆相连，后来因地壳变化，才与非洲大陆分开而衔接到欧亚大陆，因而藉由慈鲷散布状况也可举证大陆挪动学说及植物天文学，可说是十分风趣的「活人证」。

　　外行为上，慈鲷的「护幼方式」为其最大特征，也就是慈鲷会临时间维护卵和稚鱼，而繁衍形式则视品种不同，例如七彩神仙由体表分泌相似奶类物质让稚鱼摄食，其他还有把卵或稚鱼含在口腔内维护的口孵繁衍方式以及由雌雄鱼双方轮番照顾卵或稚鱼，视其鱼种不同而出现出不同的护幼形状。察看其多样性的繁衍行为也是豢养慈鲷的乐趣之一。

　　而慈鲷最大的魅力在于总是让人冷艳的美丽体色，例如非洲慈鲷往往出现出不逊于珊瑚礁中鱼类的小狗拉稀怎么办亮丽体色，而花猪及皇冠三间等则展示出充溢生机的野性美，慈鲷的多样性和魅力可以说是让玩家深深着迷且无远弗届的，以下率领读者一同进入慈鲷的瑰丽世界。