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国西双版纳，外地的傣族同胞把开着美丽花朵的竹叶兰叫做“农尚嗨”，是一种尽人皆知的解毒良药。听说，有一位姑猫发情娘因食物中毒（傣语“农”）而岌岌可危，医生诊断后通知她（傣语“尚”）用竹叶兰煮水服就行了，姑娘服用了此药，病就好了（傣语“嗨”），竹叶兰的傣语称号由此而来。

竹叶兰的称号很多，因其体形大，似芦苇，在台湾被称为“苇草兰”；又因其花形多少有些像小鸟，尤其是远远看去，很像是一只只在田野中嬉戏的鸟儿，又被称作“鸟仔兰”。其属名的拉丁文称号A rundina，则取了苇草兰的意思，是从希腊语arundo（芦苇）变化而来的。

竹叶兰最先被发现于尼泊尔，1825年大卫·唐（David Don）依据从尼泊尔采集的植物标本，首先对竹叶兰停止了描绘。同年，卡尔· 布卢姆（Carl Blume）创建了竹叶兰属（Arundina）。这个属的植物大约有8种，散布很普遍，从尼泊尔、斯里兰卡、泰国、老挝、越南、柬埔寨到中国、日本、马来西亚都可以看到它的踪迹。

竹叶兰属植物多为地生兰，植株很大，有的株高可达1米。其叶片长12－30厘米，宽1.6－2.5 厘米。花序普通有15－30厘米长，花也很大，有时直径可达10厘米，花型很像卡特兰的花，颜色艳丽，且有香味。但花期不长，普通3天左右。竹叶兰是一种十分容易生长的兰花，在夏威夷，它甚至曾经成为外地的野生兰花。

如今，经过育种师的努力，也有一些矮化种类问世，有的种类在开花时株高不过15厘米，很适合盆栽。（之八）雨帆编译下期预告：独蒜兰